【明慧之窗記者顏樸芳綜合編輯】清明是黃曆二十四節氣之一。每年公曆四月五日前後，太陽到達黃經十五度，即「春分」後的第十五日，就是清明節氣。二零二四年的清明節氣從四月四日開始。
在古代天象記錄中，是指北斗星指向二十八宿中的乙，在《淮南子・天文訓》雲：「春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。」按《歲時百問》的說法：「萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。」所以歷來「清明」往往用來喻指政通人和，德行美好。
清明節是華人掃墓祭祖的重要日子。在中華傳統文化中，祭祀敬神有久遠的歷史，清明祭祖自周朝開始，到唐朝成為官方節日，直至今日一直保留著清明祭掃、懷遠追祖的傳統。
南梁宗懍《荊楚歲時記》中記載：「去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食，禁火三日，造餳（音糖， táng，麥芽糖）大麥粥。」寒食是民間禁火、掃墓的日子，通常是冬至後第一百零五日，與清明日期相近，漸漸的，寒食與清明就合二為一，形成了清明節。
因此，已有二千五百多年歷史的清明節，就包含兩層意思，一是標誌物候變化、時令順序的節氣，二是有固定的風俗內涵和崇尚倫理孝道的節日。
寒食節的由來及傳說
寒食節，是清明節的前身。《周禮・夏官司馬》中云：「季春出火」，寒食節是源於古代的鑽木、求新火之制。古人因季節不同，用不同的樹木鑽火，故有改季改火之俗。而每次改火之後，就要換取新火，新火未至，就禁止人們生火。
寒食禁火，清明一到頒「新火」。寒食之後重生新火是一種辭舊迎新的儀式，透露季節交替的信息，象徵著新季節、新希望、新生命、新循環的開始。
後來寒食節有了「感恩」之意，更強調對「過去」的懷念和感謝。相傳跟春秋時代晉國忠義之臣介子推（又名介之推）有關。
傳說春秋戰國時，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，太子申生被逼自殺。申生的弟弟重耳為了避禍被迫流亡，流亡期間重耳受盡屈辱與艱辛，原來跟著他的臣子陸續各奔出路，只剩幾個忠心耿耿的人追隨他，其中一人叫介子推。
有一次，重耳飢腸轆轆寸步難行，介子推就從自己腿上割下一塊肉，烤熟給重耳充飢，史稱「割股奉君」。十九年後，重耳回國即位，即著名春秋五霸之一的晉文公，隨之封賞跟隨他流亡的臣子，卻忘了返鄉探母的介子推。
後經他人提醒，晉文公感到愧疚，數次派人請介子推上朝受封卻未果，便親自去他家，只見大門緊閉。原來，介子推不願邀功，早已背著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。
御林軍上山搜索沒找到人，於是有人獻計放火燒山，逼出介子推。孰料大火燒了三天三夜熄滅後，仍不見介之推身影。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了，柳樹樹洞裏有一片寫著血詩的衣襟：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下做鬼終不見，強似伴君做諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
晉文公傷心地收好血書，命人將介子推母子分別安葬於那棵柳樹下，下令把綿山改為介山，將介子推的忌日定為寒食節，每年這天，全國百姓禁忌生火煮飯，只吃寒食，以示追懷之意。
清明節的由來及習俗
清明節據傳始於古代帝王將相「墓祭」之禮，後來民間也仿效於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。此時陽春三月，風光明媚，正是人們春遊踏青的好時節，所以清明節又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節。
清明節的由來另有一說，也是跟介子推有關。
晉文公在介子推去世後的隔年寒食節，穿著素服領著群臣前往綿山祭祀介子推，行至墳前，發現那棵燒焦的柳樹竟冒出新芽，就把這棵復活的柳樹命名為「清明柳」，把寒食節隔日定為「清明節」。
晉文公還採柳枝編成圈戴在頭上，就像介子推和自己在一起一樣，後來晉國百姓也用戴柳、插柳來紀念介子推，並成為習俗。
遵循古老的傳統，寒食節全國禁止使用火，以示對先人的追思，於是所有的火種均會被熄滅。隔日清明節時，由天子帶著文武百官舉行隆重的賜火儀式，進行鑽木取新火的活動，祈願國運昌隆、去舊迎新。
清明節既是掃墓祭祖、寒食賜火的日子，又是踏青出遊的時節，既有感懷的淚水，也有快樂的歡笑，可說是一個有豐富內容的節日。
除了最為人熟知的掃墓習俗之外，還包括：植樹、踏青、插柳戴柳、盪鞦韆、蹴鞠、放風箏，吃潤餅、草仔粿、艾粄、棗餅、糯米糖藕等等。
掃墓
清明節時，後代子孫清理祖墳上的雜草，並獻上牲禮、酒菜、花果和粿類作為供品的祭拜行為，稱為掃墓。
清理雜草後，在墓碑上用石頭或磚塊壓著三張一疊的墓紙，稱為掛紙，又稱壓紙。除了表示子孫已祭拜祖墳，也象徵替祖先修理房子（墳墓），還表示這個墳有後嗣祭奠，不是沒人祭拜的孤墳。傳說掛紙可使祖先靈魂得以安息，還能給家人帶來好運。
掃墓結束後，有將祭拜的粿食分給附近貧困小孩的習俗，稱為「揖墓粿」，又稱乞墓粿，象徵「祖德流芳」。
掃墓後回家前，將供品中的熟蛋在墓碑上敲碎剝殼，並將蛋殼拋覆（諧音「復」）在自家祖墳上，象徵「由剝而復」，代表脫除惡運及開運新生。
植樹
植樹，據說與古代祭祖、喪葬習俗，以及蔭庇後代意義有關。西周時期的統治者會在墳墓植樹以顯示身分地位，當時平民百姓不被允許這樣做，一直到春秋時期，這一習俗才傳入民間，當時種樹的意義只是為了標示祖墳位置。
《禮記》中講孔子在雲遊列國前，在父母墳前種植松柏，以便辨認祖墳。古時的陵墓和山墳大都在野外，每年祭祖時才會去掃墓。每到祭祖時，人們發現墳墓被雜草覆蓋，不容易尋找，於是有人在墳頭種植四季常青的松柏，讓墳墓變得顯眼，下一年掃墓時就容易找到了。之後就在清明節這天掃墓祭祖，墳頭種樹。
清明時節氣候條件很適合樹木生長，因此有人把清明節叫作「植樹節」，把掃墓祭祖與植樹結合在一起，流傳至今成了清明習俗之一。
踏青
微微薰風、煦煦春陽清明時節，正是郊遊的大好時光，不僅是大人、小孩、男子，連平日難得邁出家門的女子都能穿上新鞋，出行到郊外「踏青」，又叫春遊、行青、探春、尋春等。感恩敬祖的清明節，也就充滿了輕鬆遊憩的氣息。
插柳戴柳
《歲時記》記載：「五代時江淮間，寒食日家家折柳插門。」後人為了表示懷念介子推，就用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，叫「之推燕」（介子推亦作介之推）。
人們認為插柳戴柳能順陽氣、迎吉祥、辟邪驅瘟，有把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後的習俗。
盪鞦韆
鞦韆（音秋千， qiū qiān ）最初叫「千秋」，意即揪著皮繩而遷移。古時的鞦韆多用樹枝為架，再栓上彩帶做成，為結實起見，其繩索多用獸皮製成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。
唐人高無際《漢武帝後庭鞦韆賦》序：「鞦韆者，千秋也，漢武祈千秋之壽，故後宮多鞦韆之樂。」千秋是漢武帝時，後宮為皇帝祝千秋之壽的一項遊戲，後來為了避諱就用「鞦韆」來稱呼。到了唐代，盪鞦韆成為寒食節及清明節的一項重要活動，因在半空擺盪，翩翩若仙，被唐玄宗稱為「半仙之戲」。
蹴鞠
蹴鞠（音促局，cù jú，踢球）是古代清明時節人們喜愛的一種遊戲，類似現今的踢足球。
據宋朝高承《事物紀原》記載，起源於黃帝時代，相傳最初目的是用來訓練武士。漢代時普及於民間。唐代時軍中也流行，詩人韋應物《寒食後北樓作》云：「遙聞擊鼓聲，蹴鞠軍中樂。」
宋代時發展到巔峰，連宮中也愛玩，清代黃慎《蹴鞠圖》畫中就描繪了宋太祖與宋太宗、趙普以及大臣內侍玩蹴鞠的場面。
到了明清逐漸衰微。現在的踢毽子還留有蹴鞠的影子。
放風箏
古人發明風箏主要是懷念故人，每逢清明時節，將問故人的情意寄託在風箏上，傳送給逝去的親友，白天、夜裏都有人放風箏。夜裏在風箏下或風箏拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為「神燈」。
清朝有「清明斷鷂放災」的俗諺，紙鷂就是紙鳶、風箏。人們把想禳除的災禍、病情寫在風箏上，等到風箏隨風飛高飛遠後，就剪斷絲線，意謂讓災病隨著風箏在風中消逝。
結語
在中國傳統文化裏，清明節是一個紀念祖先及離世親人的節日，在祭奠與追思中，感謝祖先的奉獻，緬懷先人的道德風範，代代相傳慎終追遠的孝親傳統和感恩文化。
清明時節，對於生命穿梭在生死的演遞之中，感受格外深刻，生命的真諦僅在從生到死走一遭、落得白灰一片嗎？耐人細細品味！
最後，以一首原創詩歌《平安是福》作為本文的結尾，祝大家遠離邪惡、幸福平安。
《平安是福》
世人都在求幸福，
不知平安就是福。
遠離邪黨避災禍，
明白真相是真福。
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明慧網原文：
https://big5.minghui.org/mh/articles/2024/4/5/漫話清明節（二十四節氣）-474368.html
（本文主圖來源：明慧網）
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