文/明月整理（明慧之窗記者李蓮編輯）
《吉爾伽美什史詩》（The Epic of Gilgamesh）是來自美索不達米亞的文學作品，源自蘇美爾人的詩歌和傳說，也是世上最古老的英雄史詩。這是一首敘事性詩歌，據信寫於公元前二千七百年至三百年之間，共有三千多行，史詩所見的最早版本是用楔形文字刻在泥版上。
前半部敘述國王吉爾伽美什與恩基杜的英雄偉業，後半部則敘述吉爾伽美什求復活之方的過程。
蘇美爾文化
在西亞地區，也就是現今的兩河流域、伊朗、一直到亞美尼亞、敘利亞這一帶，五千年前是人類文明的舞台，泛稱「西亞文化圈」。各個民族與文化來來往往、交流與征伐，這裏的農業、商業、工業、法律、文學、天文、數學等等，都直接或間接地影響了人類的發展，並架構了世界文明的基礎之一。
這裡留下最早、最醒目成就的民族，就屬「蘇美爾人」（Sumeria，也稱爲Sumer）了。他們的發源地，在西亞的美索不達米亞平原上，古巴比倫城之北。
在公元前二千三百年之際，蘇美爾文化已相當成熟，他們掌控了西亞地區，並發明了文字，留下世界上最古老的敘事詩──《吉爾伽美什史詩》。
關於蘇美爾的「楔形文字」解讀，其過程猶如解讀古埃及象形文字一般，是從古巴比倫廢墟中，由發掘出的「蘇美利亞文──古巴比倫文」對譯泥板，逐漸地整理出來的。考古學家從這些殘留的泥簡中，拼湊出《吉爾伽美什史詩》。
一起來欣賞這部史詩的故事梗概。
女神、半神、人
故事主角國王吉爾伽美什（Gilgamesh），在公元前兩千七百年左右統治古城烏魯克（Uruk）。他是烏魯克的第五任國王。這部史詩中寫道：
「他三分之二是神，
三分之一是人。
論英俊，舉世無匹……
目光遠大，通曉宇宙萬物。
經驗宏富，斷事如神。
目光遠大，通曉宇宙萬物。
經驗宏富，斷事如神。
別人看不見的，他看得見，
別人猜不透的，他猜得透。
他知道甚麼時候會颳風，
他知道甚麼時候會下雨。
為了魔煉他自己，
他曾千里跋涉，
歷經險阻。
他一生事蹟，最後曾刻為碑銘。」
這位舉世無雙的國王即位之初，卻是一個不折不扣的暴君。他搶男霸女，強迫城中居民構築城牆，害得人民痛苦不堪。人們祈求天上諸神拯救自己。守護烏魯克的女神伊什塔爾（Ishtar）聽到了人們的控訴，便用泥土創造了一位英雄──恩基杜（Engidu）來對付他。
「羊毛遮蓋他的身軀，
他的長髮猶如婦女。
他蓬鬆的頭髮，有如田野的莊稼。
他不懂人事，也不懂世事。
他穿上衣服，有如狩獵之神。
他和瞪羚一起吃草，
他和牲口一起喝水，
他的心為水和野獸而喜悅。」
恩基杜力大無窮，成天與禽獸為伍，並下海與魚蝦嬉遊。吉爾伽美什聽說有如此人物，就挑了一個最美麗的女巫去引誘他。獵人帶著女巫找到了恩基杜。恩基杜與女巫在一起六天七夜之後，才發現他的野獸朋友都已棄他而去。他開始感到孤獨寂寞。
這時女巫對他說：「你是神的後代，卻和禽獸為友，人人以你為羞。跟我走吧！我帶你到烏魯克。國王叫吉爾伽美什，他的權力無際無邊。」恩基杜聽了之後回答：「好，讓我們去烏魯克。我倒想和他較量，看誰厲害。」
烏魯克城裏的人民，以為這位英雄將為他們除去暴君，沒想到兩人使出全部本領，還是不分勝負。雙方都佩服對方的勇敢，於是結拜為友，一同為人民造福，成為人人愛戴的英雄。吉爾伽美什從此轉變為一位親民的好國王。
怪獸「胡姆巴巴」
為確保國土安寧，他們兩位聯手合作，進兵依蘭（Elam）。凱旋歸來之時，吉爾伽美什為恩基杜卸下征袍，為他加上榮冠，宣布將讓他繼位為王。過了不久，吉爾伽美什提議遠征盛產雪松之地，但恩基杜知道那兒有怪獸「胡姆巴巴」，此任務危險艱鉅，因此婉拒。然而吉爾伽美什卻豪氣萬千地回答：
「即使我戰死，
卻名聲猶存！
人們會說：
吉爾伽美什是死在強大的胡姆巴巴手下。」
恩基杜聽完好友的話，決定同他一起去胡姆巴巴居住的山區。經過一番苦戰，終於殺死怪獸，得到了珍貴的雪松。吉爾伽美什的人品轉變，並完成了偉大英勇的事功，使得女神伊什塔爾愛上了他，於是女神向吉爾伽美什求愛。
「來吧，
親愛的吉爾伽美什，
我要以你為夫。
求你把愛賜給我，
我們夫妻相親相愛。
我要給你造一輛寶車，
用黃金為輪，
以瑪瑙作軾。
我要命雄獅為你拖車，
我要用異香洒滿你的居所……
所有沿海的國家將聽你管轄，
世上所有君王將俯伏在你腳下，
世人將以堆積如山的珍寶奉獻給你。」
恩基杜死去
但吉爾伽美什卻拒絕了女神的求愛。女神伊什塔爾惱羞成怒，她派了一頭最兇猛的神牛下去撲殺吉爾伽美什。不料吉爾伽美什有恩基杜的協助，兩人居然合力殺死了神牛。女神見到吉爾伽美什安然無恙，忍不住大怒。
此時，恩基杜冷不防地將一塊獸腿丟到她的臉上。眾人看了忍不住放聲大笑。但侮辱女神之罪，是眾神所不能容忍的。伊什塔爾施放一種惡毒的疾病，恩基杜立刻病倒死亡。
吉爾伽美什見到恩基杜死去，撫屍大哭。他愛他的朋友甚於世間任何人。隆重地安葬恩基杜之後，他立下誓願要讓他復活。他開始思考：「死」是甚麼？人能不能不死？世間有人知道永生的秘訣嗎？
最後，他只有去找尋他的祖先「夏瑪什・那皮什提姆」（Shamash-Napishtim），因為他是洪水之後唯一逃過死劫之人。
巨人、海洋女神
他聽說夏瑪什就住在山的另一頭。但要翻過這座山，必須經過一道有兩位巨人看守的關卡。吉爾伽美什見了巨人，陳述救友的決心。巨人們很同情他，讓他過關。不過這道關卡是一條長不見底的墜道，膽小者根本不敢進入。當他在黑暗中摸索前進，走出了墜道，眼前卻是一片汪洋無際的大海。
掌管海的女神名為「莎比圖」（Sabitu），於是吉爾伽美什請求莎比圖，海洋女神受到感動，於是派船送他渡海。經過了四十天的風浪，最後他終於見到了夏瑪什・那皮什提姆。吉爾伽美什說：「老祖宗，請您告訴我脫離死亡的秘密。」
夏瑪什卻回答說道：
「從來就沒有永恆之物，
沉睡和死亡一樣，
難道不是死亡的另一種形式？
只有眾神才能定生死，
絕不讓人知道死期。」
神用泥土造人、大洪水與方舟
吉爾伽美什質問，為何對方可以長生不老，而他們卻得面對死亡的威脅？夏瑪什就向他說了一個故事：
在遠古時代，世界之初，提亞瑪特（Tiamat）是一切混沌和混亂的始作俑者。這時，恩利爾（Enlil）出現了。一場激戰後，恩利爾成了征服混沌與開創天地的主神。恩利爾又混著自己的血液，從泥土創造了男人和女人，使他們侍奉眾神的生活。
後來，人類惹怒了眾神，於是發洪水摧毀人類。但智慧女神艾亞（Ea）不忍心令人類滅絕，她命令夏瑪什製造方舟，待洪水來臨時與其妻子躲入其中。當滔滔洪水淹沒大地，諸神竟開始後悔：「沒有了人類，我們如何能夠得到祭祀的饗宴？」
經過了十幾天，洪水消退，方舟停在尼西爾山頂上，他放出鴿子，同時向神獻祭，感謝保全他與妻子的性命。諸神聞到祭品，都感激不已。他們紛紛過來享受祭品，並決定讓夏瑪什長生不老。
返老還童的仙草與蛇
最後，夏瑪什告訴他，在大海的深處有一種仙草，雖不能令人長生不老，但也可使人返老還童，青春永駐。
吉爾伽美什克服重重困難，終於找到了仙草。因路經一條河流，便下河洗澡，以解除身上的疲憊。他將全身衣物行李放在岸上。想不到一條狡猾的蛇竟偷偷地將仙草吃了。
恩基杜片刻復活
從此，蛇每年蛻皮後都能恢復青春，人類卻因此無法返老還童，注定要衰老死亡。吉爾伽美什費盡千辛萬苦得來的仙草被偷吃，頓時號啕大哭。
「我的手為誰辛苦？
我的心為誰滴血？」
他只有失魂落魄地回到烏魯克城。他進入神廟，請求諸神讓他的朋友生還片刻，因為他還有許多話要告訴他。諸神見到吉爾伽美什的虔誠，便讓恩基杜復活了。
這兩位生死之交終於再度相見。在暢談中，吉爾伽美什問：「死是甚麼情況？」恩基杜回答：「如果我將所見所聞告訴你，你會立刻嚇昏過去。」「有這樣可怕嗎？我倒要聽聽。」恩基杜只好向他描述了死後世界的陰暗悲慘。
全詩以吉爾伽美什與恩基杜的靈魂對話而結束。
英雄走遍天涯海角探求永生，揭示了人們千百年來都在探尋的問題：權力、名望、友愛、永生、青春不老，人的永恆歸宿到底在哪裡？甚麼是「善」？甚麼是「惡」？……遠古神傳文化的智慧，至今啓迪世人。
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明慧網原文：
https://big5.minghui.org/mh/articles/2012/11/10/吉爾伽美什史詩-265269.html
（主圖來源：明慧之窗）
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