文／淨弘、源泉（明慧之窗記者宋蒖琂編輯）
玄奘，俗名陳褘，洛陽緱氏（今河南偃師）人。法名玄奘，唐代著名的三藏法師，後世俗稱唐僧。他為了探究佛教原典，西行五萬里到天竺求法，前後歷時十九年！受唐太宗敕命，玄奘把他西行的經歷見聞寫成一本書《大唐西域記》。
此書由玄奘口述，辯機筆撰。這部著作的記述與歷史文獻和考古發現十分吻合，其真實性已舉世公認。
中國古代四大名著之一《西遊記》，描寫了大唐高僧玄奘西天取經的故事，千古流傳。據古籍中記載，歷史上確有玄奘前往印度取經的事蹟，一路上，玄奘也的確遇到了許多神奇的經歷。
對於玄奘取經的事蹟《舊唐書》和《新唐書》都有記載，但都比較簡略。玄奘的弟子慧立和彥悰，根據玄奘法師口述，寫有一本《大慈恩寺三藏法師傳》（簡稱《慈恩傳》），記載得較為詳實。
「釋門千里之駒」
據《舊唐書》記載，「僧玄奘，姓陳氏，洛州偃師人。大業末出家，博涉經論。嘗謂翻譯者多有訛謬，故就西域，廣求異本以參驗之。貞觀初，隨商人往遊西域。」
玄奘從小就對佛經有非常的領悟力，十三歲就在洛陽出家，他的佛學造詣很快就達到了高深的境界，於是他到處遊學，跟人探討研究佛法，被譽為「釋門千里之駒」。
當時，佛經都是翻譯過來的，有不同版本，互相都有差異，玄奘有很多困惑，沒有得到確切的解答。後來有位天竺的僧人告訴他，在天竺國，有一個寺院叫做那爛陀寺，寺院中有一個戒賢法師，善講佛教大乘經典《瑜珈師地論》，如果把它研究明白了，很多困惑都能解決。於是，玄奘就下定決心，到西天求法。
當時大唐的法律是不允許僧人去外地，後來在貞觀元年的時候，京師鬧飢荒，允許僧人外出化緣、乞食。玄奘就藉這個機會一路往西方走去。
西行烽火台
當時唐朝跟西突厥之間的關係比較緊張，去往西域的道路很危險，朝廷有命令不許人進入西域。玄奘一路上給阻擋他西行的官員、將軍，講述他去西天求法的緣由。他堅定至誠的決心感動了他們，就放他西行。
大唐邊疆上當時每隔100里設一個烽火台，烽火台之間全都是沙漠，非常難走。玄奘出了陽關以後，要經過五個烽火台，如果要想取水的話，只能到烽火台下面去取，只有那個地方有水。
玄奘到達第一個烽火台，剛剛準備取水的時候，一支箭就射到面前，他就高喊說不要射箭，我是長安來的和尚去西天求法的。於是，士兵們就將他迎進城。
恰好守這個烽火台的將士叫王祥，也很相信佛法，他命人為玄奘取好水，並告訴他去第四個烽火台，守城的人是他的親戚，叫王伯隴，會幫他。
到第四個烽火台，那個王伯隴跟他說：你不能再往前走，守第五個烽火台那個人，他一定會把你抓回來，我知道他！
王伯隴告訴玄奘，必須得走沙漠裏邊，在一個野馬泉的地方有水源，必須找到這個地方，才能走過沙漠。王伯隴幫玄奘裝了一大袋水，玄奘就出發了。
沙漠神跡
據《慈恩傳》描寫，那個沙漠裏上面沒有飛鳥，下面沒有野獸，就是靠著駝馬的糞便和死人的白骨為標誌，沙漠中還經常有幻象「鬼魅熱風」幻化出來，非常可怕。
結果玄奘沒有找到野馬泉，而且在喝水的時候，又失手打翻了水袋，水都流乾了，沙漠裏沒有水的話必死無疑，他只好往回走。這時，他突然想起自己出發前發的一個願：「這次西行求法，不取真經絕不東歸一歩！」
他就想，是啊，我寧可西行而死，也不能為了活下去就往回走。想到這，他就繼續往西走。走了四天五夜，沒有水喝，渾身發熱，渴得不行，全身乏力。
玄奘在意識已經不太清醒的時候，嘴裏還在念著經文，向觀音菩薩祈禱。他說弟子這一次去取經，不為名、不為利，就為了取大乘真經回到東土，希望觀音菩薩能夠加持他。
最後他就昏過去了，到了夜裏的時候，一陣涼風吹過，他又甦醒過來，體力恢復了一些，他想在沙漠裏邊睡一覺。
據《慈恩傳》中說，就在他睡著後，夢見一個金甲神人站在他面前，非常高，跟他說：「睡甚麼覺！趕快走！」他醒來，看見一匹馬，於是就爬起來騎上馬，那匹馬突然間就失控了，開始狂奔。馬兒跑了一氣，帶他跑到了一處泉水旁邊，就這樣玄奘得救了。
玄奘走到罽賓國的時候，因為道路險峻，又有虎豹出沒，無法通過。玄奘想不出甚麼好辦法，便鎖上房門在屋裏靜坐。到了晚上開門時，見有一個老僧，滿臉瘡痍、渾身是膿血，一個人坐在床上，不知是從哪裏來的。
玄奘施禮拜見，老僧就向他口頭傳授《多心經》一卷，又讓玄奘自己吟誦一遍，頓見山川平展，道路開闊，虎豹匿跡，魔鬼潛藏。
生命垂危而志向不改
有一天他來到了高昌國，國王虔信佛法，見法師智慧風采，想到西行前途艱難，強力邀請他留在國中擔任國師弘揚佛法，玄奘法師明白自己求法取經的意義，於是婉謝，絕食明志，最終生命垂危而志向不改。
國王感動，遂與他結為兄弟，並傾盡國力為法師提供了馬匹畜力、護衛隊伍、嚮導物資、金銀禮品和「通關文牒」（在《大慈恩寺三藏法師傳》中流傳下的文字是這樣的：法師者是奴弟，欲求法於婆羅門國，願可汗憐師如憐奴，仍請敕以西諸國給鄔落馬遞送出境）護持法師西行。
遭遇強盜
玄奘一路西行，經過焉耆、庫車進入凌山。此山高入雲天，山頂冰雪不化，攀登極為不易，夜裏只能睡在冰上。之後玄奘又爬過比凌山更難攀登的大雪山，終於在離開長安一年多後到達北天竺。
玄奘在北天竺待了一段時間，就前往那爛陀寺所在的中天竺，中間要經過一個阿耶穆佉國。當時玄奘是坐船順著恆河走，結果船走到一半的時候，忽然間從兩岸的樹林裏邊衝出十幾隻強盜船。
人們一看到那些強盜都嚇壞了，很多人跳到水裏邊冒著被淹死的危險逃命。強盜們把他們的船給圍住，要求每個人都把衣服解開，搜刮財物。玄奘是個僧人，啥也沒有，但是他們一看到玄奘就特別高興。
因為玄奘長得風姿偉岸，強盜們信一個邪教，每年秋天需要找一個男子，殺了之後去祭拜。所以他們一看見玄奘就特別喜歡，從來都沒有見過長相這麼好的，就準備把玄奘殺了。
於是，強盜們就在恆河岸邊開始築壇，玄奘並未害怕，他打坐入定，強盜看見他非常安詳，也很尊敬他。
玄奘一入定之後，元神就離體了。他當時發了一個願：「希望弟子這一次求法不成功的話，能夠往生到佛國，到天上去聽法，聽完之後，還能夠轉生回人間來，去度這些殺他的強盜。」
在他當時發了一個願之後，層層到天上去，見到菩薩心生喜樂。他的元神到了佛國世界的時候，地上人間就不得了了。
當時突然間黑風四起，把大樹都拔起來了，沙土揚的滿天都是，岸邊的船很多都給掀翻了，驚濤駭浪。
那些強盜們覺得觸怒了天地，都很驚慌。有人就說這個僧人是不能殺的，這可是從大唐東土來取經的人。
玄奘這時候就出定了，強盜們把刀扔在一邊，都跪在那兒。玄奘就給這些強盜們說法，強盜們把所有搶劫的用具全部扔到恆河裏邊，然後受了五戒，向玄奘頂禮，之後才離開。
最後，玄奘一路平安到達了佛教聖地天竺國。
到達那爛陀寺
那爛陀寺是古印度當時的佛學研究中心。這是玄奘萬里跋涉的目的地。那爛陀寺的首席大德是已經一百多歲的戒賢大師，大家稱他為「正法藏」。
僧侶們陪同玄奘去拜見戒賢。玄奘恭敬地走到戒賢前方行大禮。一番寒暄之後，戒賢讓玄奘和高僧們一同坐下。
戒賢問：「你從哪裏來？」
玄奘答：「我從遙遠的東土大唐而來，目的是來向大師學習《瑜珈師地論》，以便在東土弘揚佛法。」
戒賢聽了他的話老淚縱橫。隨即把他的弟子，也是他的姪子覺賢叫來，要覺賢當眾把戒賢三年前患病的經歷講給玄奘聽。
覺賢是個七十多歲的老僧，他說：「正法藏患有風濕病，每次發作起來都痛苦難當。三年前的發病尤為嚴重，痛到使他不想活下去。於是他打算絕食了斷。他有了這個念頭以後，忽然夢見三位天人來找他，一人是金黃色，一人是碧綠色，另一人是銀白色。
「他們對正法藏說：『經典裏雖有苦修的說法，但絕沒有教人自絕生命的地方。你現在受這種苦，是源於你上輩子造的孽。為今之計應該忍耐，盡力弘揚經論，以抵消你過去的罪孽。這樣才能避免來世遭受同樣的痛苦。』「正法藏連忙向他們膜拜。這時金黃色天人指著碧綠色天人說：『這位是觀世音菩薩。』接著指著銀白色天人說：『這位是慈氏菩薩。』正法藏就向慈氏菩薩說：『我一直希望能轉生到菩薩身邊，不知可不可能？』慈氏菩薩回答：『只要你全力弘揚佛法，就可以實現願望。』
金黃色天人介紹自己是文殊菩薩。文殊菩薩對正法藏說：『我知道你要自絕，所以特地趕來勸你。只要你能把《瑜珈師地論》傳揚到還沒看到這部經法的地方去，你的病痛會自然痊癒。』接著他又說：『你不必主動派人去宣揚，很快就會有一位大唐高僧來這裏向你求教。他會把《瑜珈師地論》帶回去並發揚光大。你一定要等他、教他！』然後三位天人就消失了。正法藏從夢中醒來，不可思議的事就發生了，從那天以後，他的風濕病就完全好了。」
眾僧聽了覺賢的話，都嘖嘖稱奇，玄奘更是悲喜交加，說：「如果真是這樣，弟子必竭盡所能，努力學習《瑜珈師地論》。」
戒賢問：「你來到這裏，從出發到現在一共花了多少時間？」玄奘屈指一算，從貞觀元年秋天從長安出發，到現在貞觀三年秋，正好滿三年，而戒賢的那場夢，也正好發生在三年前。這些時空的吻合，使他們越發相信彼此間的緣分實屬天意。他們明白：此刻的相逢是久遠年代就安排好了的，他們都是身負神聖使命的人。
神跡再現
玄奘也在杖林山跟與戒賢齊名的勝軍論師學習了兩年時間。一天夜裏，玄奘做了一個很奇怪的夢。夢裏的那爛陀寺一片荒涼，好幾條水牛被拴著，卻四處不見僧侶的人影。只見四重閣上的金色神人忽然站在他面前。他想上樓卻被神人阻擋。
金色神人說：「我是文殊菩薩，你前世罪業未了，不能上來。」然後向外面一指說：「你看外面！」玄奘順著他指的方向看，只見寺外的天空通紅，整個村落都陷在火中。玄奘正要詢問，菩薩說：「你趕緊回國去吧。從現在起，十年後戒日王就要駕崩，印度將有一場大動亂。切記！」
玄奘從夢中驚醒，把夢中的情景和文殊菩薩說的話告訴了勝軍。勝軍說：「人世本無常。夢中菩薩所說的事很可能會發生。既然菩薩這樣指點，你就好自為之吧！」
十年後，大唐特使王玄策到印度時，戒日王確實已駕崩，後來還發生了王玄策借兵、生擒戒日王叛臣之事。此是後話。
十多年翻譯千餘卷梵文佛經
經過了多年的勤學苦修之後，玄奘法師以其超凡的博學與智慧震驚了全印度。國王在國都設立了七千人佛法大論壇，恭請玄奘法師為壇主，法師立論宣講，一連十八天過去，無一人敢出來與法師辯論。與會者皆感歎喜悅，傾慕敬仰。得法取經完成之後，玄奘法師便東歸中土，弘傳佛法。
玄奘法師回到大唐長安之後，奉太宗皇帝之命在長安設立譯經院，花了十多年時間翻譯了梵文佛經千餘卷。
在這之前，佛法雖早已傳入中國並有很多信眾，但中國原先是以道家體系的文化為主，廣泛滲透在文化、政治、經濟各領域中，所以出現了不少信眾在宣揚佛法時卻存在著理念不清、不自覺的用道家理念來闡釋佛法等現象，以至於一些概念辯論不休，莫衷一是，如梁武帝時代的范縝《神滅論》新說竟也能喧囂一時之後方才湮息無聞（千餘年後卻被中共筆桿子拉出水面，猛力編造「無神論學說史」以混淆視聽），便是例證。
以法顯、玄奘為代表的高僧西行求法，翻譯原典，對於在中土廓清迷霧、弘揚佛法的事業有著非常積極的促進意義。
另外，由玄奘法師口述、弟子辯機執筆的《大唐西域記》，堪稱中國歷史上的經典遊記，近年來考古學家根據此書進行了遺蹟發掘，證實了書中所述史料的真實性。
唐太宗與法師親善，經常同他談論佛法，並力勸其還俗輔政，但每次都被法師婉拒了。唐貞觀二十三年太宗皇帝駕崩時，玄奘法師就陪侍在其身側。
而太宗皇帝剛剛去世，他的弟子辯機就因為某個行事張揚的公主的饋贈而被捲入了宮廷鬥爭，被新皇帝處以腰斬極刑，幾年後又出現了著名學者攻擊佛教理論，並用傳統儒家的政治倫理來公開提出要壓制佛教的發展，以鞏固皇權，且上上下下出現了不少支持者。
皇帝請法師與之公辯，雖然對方詞屈而謝退，但這些事對法師晚年的心境頗有影響，而他從此更是全心投入譯經工作，不捨晝夜，多次請求離開長安而隱逸譯經，但都未獲准許。然而唐朝皇室都對法師非常尊敬，武則天也崇信佛教，皇子一出生，就請玄奘進宮為其剃度，這位皇子的法號叫「佛光王」，就是後來冒死率三百御林軍入宮逼迫武則天退位、將唐朝從武周手中恢復回來的唐中宗李顯。
圓寂前看到殊勝景象
玄奘法師生命的最後幾年，也是在緊張的譯經工作中度過的。六十五歲時，他預知到無常將至，便停止了工作，虔心禮佛誦經，他的身體開始顯病業相。在《大慈恩寺三藏法師傳》中記載道，在圓寂前的幾天裏，他告訴身邊的僧人說，自己看到了蓮花、天人供養等殊勝景象。
他在圓寂前留言說，願生到天界的彌勒佛所在處，「奉事慈尊」，「佛下生時亦願隨下廣做佛事，乃至無上菩提」。隨後不飲不食達五日，最後弟子問他，「和尚決定得生彌勒內院不？」法師回答說「得生」，便圓寂，肉身「顏色赤白怡悅勝常。過七七日竟無改變」。
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明慧網原文：
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（本文圖片來源：公有領域）
世局紛亂、災異頻仍、真假難辨⋯⋯
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