【明慧之窗记者颜朴芳综合编辑】清明是黄历二十四节气之一。每年公历四月五日前后，太阳到达黄经十五度，即「春分」后的第十五日，就是清明节气。二零二四年的清明节气从四月四日开始。
在古代天象记录中，是指北斗星指向二十八宿中的乙，在《淮南子・天文训》云：「春分后十五日，斗指乙，则清明风至。」按《岁时百问》的说法：「万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。」所以历来「清明」往往用来喻指政通人和，德行美好。
清明节是华人扫墓祭祖的重要日子。在中华传统文化中，祭祀敬神有久远的历史，清明祭祖自周朝开始，到唐朝成为官方节日，直至今日一直保留著清明祭扫、怀远追祖的传统。
南梁宗懔《荆楚岁时记》中记载：「去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日，造饧（音糖， táng，麦芽糖）大麦粥。」寒食是民间禁火、扫墓的日子，通常是冬至后第一百零五日，与清明日期相近，渐渐的，寒食与清明就合二为一，形成了清明节。
因此，已有二千五百多年历史的清明节，就包含两层意思，一是标志物候变化、时令顺序的节气，二是有固定的风俗内涵和崇尚伦理孝道的节日。
寒食节的由来及传说
寒食节，是清明节的前身。《周礼・夏官司马》中云：「季春出火」，寒食节是源于古代的钻木、求新火之制。古人因季节不同，用不同的树木钻火，故有改季改火之俗。而每次改火之后，就要换取新火，新火未至，就禁止人们生火。
寒食禁火，清明一到颁「新火」。寒食之后重生新火是一种辞旧迎新的仪式，透露季节交替的信息，象征著新季节、新希望、新生命、新循环的开始。
后来寒食节有了「感恩」之意，更强调对「过去」的怀念和感谢。相传跟春秋时代晋国忠义之臣介子推（又名介之推）有关。
传说春秋战国时，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，太子申生被逼自杀。申生的弟弟重耳为了避祸被迫流亡，流亡期间重耳受尽屈辱与艰辛，原来跟著他的臣子陆续各奔出路，只剩几个忠心耿耿的人追随他，其中一人叫介子推。
有一次，重耳饥肠辘辘寸步难行，介子推就从自己腿上割下一块肉，烤熟给重耳充饥，史称「割股奉君」。十九年后，重耳回国即位，即著名春秋五霸之一的晋文公，随之封赏跟随他流亡的臣子，却忘了返乡探母的介子推。
后经他人提醒，晋文公感到愧疚，数次派人请介子推上朝受封却未果，便亲自去他家，只见大门紧闭。原来，介子推不愿邀功，早已背著老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。
御林军上山搜索没找到人，于是有人献计放火烧山，逼出介子推。孰料大火烧了三天三夜熄灭后，仍不见介之推身影。上山一看，介子推母子俩抱著一棵烧焦的大柳树已经死了，柳树树洞里有一片写著血诗的衣襟：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下做鬼终不见，强似伴君做谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公伤心地收好血书，命人将介子推母子分别安葬于那棵柳树下，下令把绵山改为介山，将介子推的忌日定为寒食节，每年这天，全国百姓禁忌生火煮饭，只吃寒食，以示追怀之意。
清明节的由来及习俗
清明节据传始于古代帝王将相「墓祭」之礼，后来民间也仿效于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。此时阳春三月，风光明媚，正是人们春游踏青的好时节，所以清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节。
清明节的由来另有一说，也是跟介子推有关。
晋文公在介子推去世后的隔年寒食节，穿著素服领著群臣前往绵山祭祀介子推，行至坟前，发现那棵烧焦的柳树竟冒出新芽，就把这棵复活的柳树命名为「清明柳」，把寒食节隔日定为「清明节」。
晋文公还采柳枝编成圈戴在头上，就像介子推和自己在一起一样，后来晋国百姓也用戴柳、插柳来纪念介子推，并成为习俗。
遵循古老的传统，寒食节全国禁止使用火，以示对先人的追思，于是所有的火种均会被熄灭。隔日清明节时，由天子带著文武百官举行隆重的赐火仪式，进行钻木取新火的活动，祈愿国运昌隆、去旧迎新。
清明节既是扫墓祭祖、寒食赐火的日子，又是踏青出游的时节，既有感怀的泪水，也有快乐的欢笑，可说是一个有丰富内容的节日。
除了最为人熟知的扫墓习俗之外，还包括：植树、踏青、插柳戴柳、荡秋千、蹴鞠、放风筝，吃润饼、草仔粿、艾粄、枣饼、糯米糖藕等等。
扫墓
清明节时，后代子孙清理祖坟上的杂草，并献上牲礼、酒菜、花果和粿类作为供品的祭拜行为，称为扫墓。
清理杂草后，在墓碑上用石头或砖块压著三张一叠的墓纸，称为挂纸，又称压纸。除了表示子孙已祭拜祖坟，也象征替祖先修理房子（坟墓），还表示这个坟有后嗣祭奠，不是没人祭拜的孤坟。传说挂纸可使祖先灵魂得以安息，还能给家人带来好运。
扫墓结束后，有将祭拜的粿食分给附近贫困小孩的习俗，称为「揖墓粿」，又称乞墓粿，象征「祖德流芳」。
扫墓后回家前，将供品中的熟蛋在墓碑上敲碎剥壳，并将蛋壳拋覆（谐音「复」）在自家祖坟上，象征「由剥而复」，代表脱除恶运及开运新生。
植树
植树，据说与古代祭祖、丧葬习俗，以及荫庇后代意义有关。西周时期的统治者会在坟墓植树以显示身分地位，当时平民百姓不被允许这样做，一直到春秋时期，这一习俗才传入民间，当时种树的意义只是为了标示祖坟位置。
《礼记》中讲孔子在云游列国前，在父母坟前种植松柏，以便辨认祖坟。古时的陵墓和山坟大都在野外，每年祭祖时才会去扫墓。每到祭祖时，人们发现坟墓被杂草覆盖，不容易寻找，于是有人在坟头种植四季常青的松柏，让坟墓变得显眼，下一年扫墓时就容易找到了。之后就在清明节这天扫墓祭祖，坟头种树。
清明时节气候条件很适合树木生长，因此有人把清明节叫作「植树节」，把扫墓祭祖与植树结合在一起，流传至今成了清明习俗之一。
踏青
微微薰风、煦煦春阳清明时节，正是郊游的大好时光，不仅是大人、小孩、男子，连平日难得迈出家门的女子都能穿上新鞋，出行到郊外「踏青」，又叫春游、行青、探春、寻春等。感恩敬祖的清明节，也就充满了轻松游憩的气息。
插柳戴柳
《岁时记》记载：「五代时江淮间，寒食日家家折柳插门。」后人为了表示怀念介子推，就用面粉和著枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，叫「之推燕」（介子推亦作介之推）。
人们认为插柳戴柳能顺阳气、迎吉祥、辟邪驱瘟，有把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后的习俗。
荡秋千
秋千（音秋千， qiū qiān ）最初叫「千秋」，意即揪著皮绳而迁移。古时的秋千多用树枝为架，再栓上彩带做成，为结实起见，其绳索多用兽皮制成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
唐人高无际《汉武帝后庭秋千赋》序：「秋千者，千秋也，汉武祈千秋之寿，故后宫多秋千之乐。」千秋是汉武帝时，后宫为皇帝祝千秋之寿的一项游戏，后来为了避讳就用「秋千」来称呼。到了唐代，荡秋千成为寒食节及清明节的一项重要活动，因在半空摆荡，翩翩若仙，被唐玄宗称为「半仙之戏」。
蹴鞠
蹴鞠（音促局，cù jú，踢球）是古代清明时节人们喜爱的一种游戏，类似现今的踢足球。
据宋朝高承《事物纪原》记载，起源于黄帝时代，相传最初目的是用来训练武士。汉代时普及于民间。唐代时军中也流行，诗人韦应物《寒食后北楼作》云：「遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐。」
宋代时发展到巅峰，连宫中也爱玩，清代黄慎《蹴鞠图》画中就描绘了宋太祖与宋太宗、赵普以及大臣内侍玩蹴鞠的场面。
到了明清逐渐衰微。现在的踢毽子还留有蹴鞠的影子。
放风筝
古人发明风筝主要是怀念故人，每逢清明时节，将问故人的情意寄托在风筝上，传送给逝去的亲友，白天、夜里都有人放风筝。夜里在风筝下或风筝拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为「神灯」。
清朝有「清明断鹞放灾」的俗谚，纸鹞就是纸鸢、风筝。人们把想禳除的灾祸、病情写在风筝上，等到风筝随风飞高飞远后，就剪断丝线，意谓让灾病随著风筝在风中消逝。
结语
在中国传统文化里，清明节是一个纪念祖先及离世亲人的节日，在祭奠与追思中，感谢祖先的奉献，缅怀先人的道德风范，代代相传慎终追远的孝亲传统和感恩文化。
清明时节，对于生命穿梭在生死的演递之中，感受格外深刻，生命的真谛仅在从生到死走一遭、落得白灰一片吗？耐人细细品味！
最后，以一首原创诗歌《平安是福》作为本文的结尾，祝大家远离邪恶、幸福平安。
《平安是福》
世人都在求幸福，
不知平安就是福。
远离邪党避灾祸，
明白真相是真福。
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明慧网原文：
https://big5.minghui.org/mh/articles/2024/4/5/漫话清明节（二十四节气）-474368.html
（本文主图来源：明慧网）
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