【明慧之窗记者颜朴芳综合编辑】「忠」是中国传统社会一个十分重要的道德理念，从史料看，华夏子民从周朝、甚至更早就讲「忠」。「忠」在字形上是「中」从「心」，即存心居中，正直不偏，言行处事皆出于心，也就是忠诚、无私的意思。
忠，乃是人对天地、真理、信仰、职守、国家及他人等都至公无私，始终如一，尽心竭力地负责完成份内义务之美德。古人把忠视为做人的重要德性。
下面讲几个古人「忠」的故事。
大忠：周公教导周成王 同化于善
《荀子》上说：「让君主明白甚么是符合道德的言行，使君主同化于善，是大忠。如周公之于周成王。」
《史记》记载，周公孝顺、具仁德。周武王去世后，成王幼小，周公担心天下人知道武王去世而背叛，就宣布代替成王处理政务。在七年摄政中，周公除了尽力处理国政，最重要的就是他用心教导成王为君之道。
《尚书・无逸》中记录了周公对成王的教导，周公说：「国君不可贪图逸乐，了解农耕的艰辛，才能体恤人民的辛苦。先文王节俭勤政，亲自参与人民的建屋、开垦，仁德谦恭，抚恤百姓，从早忙到晚，没有时间吃饭，不敢耽于游猎，恭敬操劳政事，所以能在位长达五十年。」
《尚书・召诰》也纪录了周公教导成王要行德，才能使天命长久。周公对成王说：「我们不可不借鉴夏与殷朝，他们因为不重视行德，才提早失去天赐的福泽而灭亡。您初理政事，要赶紧推行德政，愿王不要放纵百姓做违法的事情，也不要用杀戮来治理人民，这样才会有功绩。愿王成为天下人德行之首，让人民效法，以发扬王的美德。」
周公尽忠职守，以德化育成王，成王与康王统治周朝期间，社会安定、百姓和睦、刑罚四十余年不用，史称「成康之治」。
次忠：管仲辅佐齐桓公 匡正道德
《荀子》上说：「以道德匡正君主而辅佐他，是次忠。如管仲之于桓公。」
《史记》评价管仲是贤臣，能发扬桓公的优点，匡正他的缺点。孔子评论管仲，说他辅佐桓公，称霸诸侯，一匡天下；但他的住宅与所用仆役奢华，可比君王，是不节俭以及违背礼制。
管仲能匡正齐桓公的缺点，例如《史记》记载，桓公打败鲁国并与鲁在柯地会盟时，鲁庄公的臣子曹沫在宴会上以匕首劫持齐桓公，要求齐国归还鲁国在战争中的失地。
齐桓公被迫答应后，又气愤不想归还土地并要杀曹沫，但管仲劝谏说不该逞一时之快，失信于诸侯。诸侯们知道这件事情后，都认为齐桓公有信誉，都愿意归附齐国。
可惜管仲的德行不足以像周公一样，能化育君主明德从善。管仲离世前，曾建议桓公不可用易牙、竖刁、开方等人，但管仲死后，齐桓公仍然重用这几个善于奉承的佞臣，这些小人高兴得不得了，马上各自回家取出旧宠帽来，弹灰跳跃，相互庆贺，准备卷土重来，这就是成语「弹冠相庆」的由来。
亲贤臣则国兴、亲小人国灭，齐桓公不听管仲劝诫，将朝中大权赋予佞臣，导致他们专权、紊乱朝纲，致使齐国衰败。据《史记》记载：「桓公尸在床六十七日，尸虫出于户。」齐桓公悲惨的结局可谓自食恶果。
下忠：伍子胥劝谏吴王夫差 君臣反目
《荀子》上说：「劝谏君主的过失，但导致君臣相互怨怒，是下忠。伍子胥之于吴王夫差是一个例子。」
伍子胥尽忠辅佐吴王阖闾，让吴国在经济上富足，军事上成为当时的强国。夫差继任吴王后，伍子胥继续辅佐夫差。
《史记》记载，吴国打败越国后，伍子胥劝谏夫差趁机灭了越国，但夫差不听，反而采纳了收受越国礼物的太宰伯嚭（音痞，pǐ ）的意见，让越国附庸于吴国，而不斩草除根。
伍子胥三次劝谏夫差说：「越王勾践（又写作句践）能吃苦耐劳，食不重味，关心百姓，将有所作为，越国会是吴国的心腹大患，希望大王不要听信越国人的花言巧语，应该放下齐国先攻打越国，否则将来会追悔莫及。」
太宰伯嚭与伍子胥早有嫌隙，便在吴王面前毁谤伍子胥，说他不被重用就心怀不满、怨恨君王。吴王早就对伍子胥不满，于是赐剑给伍子胥，要他自杀。
自尽前，伍子胥告诉门客说：「我死后请挖出我的眼睛，悬挂在吴国都城的东门上，我要看清楚越国是怎样进入都城消灭吴国的。」伍子胥死后九年，吴国被越国所灭。
伍子胥虽然尽忠职守，但未能匡正君主的过失，还因为劝谏导致君臣反目，所以只能算下忠。
国贼：秦二世胡亥信赵高 亡国灭族
说到下忠，顺便一提「国贼」，赵高之于秦朝二世皇帝胡亥便是「国贼」。
秦始皇在东巡沙邱途中崩逝，宦官赵高与丞相李斯假传圣旨，杀害秦始皇的长子扶苏，共立次子胡亥为帝，号称秦二世。胡亥懦弱无能，即位后完全受赵高控制，不久又听信赵高谗言处死李斯，由赵高接替丞相的职位，独揽朝廷大权。
这时赵高想要造反夺取地位，却又怕群臣不服，于是他想出了一个「妙计」，藉此试探朝廷文武百官是否都摄服于他。
一天，赵高牵了一只鹿上朝，跟秦二世皇帝胡亥说那是马，胡亥虽然昏昧，但还不至于分辨不出马和鹿，当然说那是鹿，并问左右大臣。大家害怕赵高，大部分都说是马，只有少数人诚实地说那是鹿，结果诚实的大臣事后都被赵高给杀害了。
后人因此把是非颠倒、黑白不分叫作「指鹿为马」，就是来源于这个历史故事。
秦二世继位以来，在赵高的指使下不但残害朝廷忠良，更加凶狠的是加害兄弟姐妹， 将十二个公子在咸阳街头斩首示众，并将十个公主在杜县肢解，场面极其残忍。胡亥完全成为赵高的杀人武器。
赵高掌实权，实行残暴的统治，徭役和兵役更加繁重，法律更加残酷，老百姓个个恐慌不已，民不聊生。公元前二零七年，胡亥被赵高的女婿阎乐逼迫自杀，时年二十四岁。胡亥听信赵高谗言，皇帝只当了三年，秦朝灭亡。（事据《史记・秦始皇本纪》）
结语
东汉马融编著的《忠经》提到「忠臣之事君也，莫先于谏。」臣子的「忠谏」是让君王做符合公理的事，避免君王胡作非为，还要直言使其改过迁善，希望其德行更完美。
忠臣的职守是替大众维护正理，不仅是在对于君王的忠，更重要的是在对于天下众生的忠。既不愧对自己的国家，也不愧对自己的君王，这才是大公无私的忠。因此忠臣重要的责任就是规谏君王的过失，当君王有任何不对的事时，忠臣不能不力争到底的，故云「从道不从君」。
「忠」始于诚和敬，与「五常」（仁、义、礼、智、信）的「信」相辅相成。从古至今，忠于职责是每个工作的职业伦理，忠于职责不只是把份内的事情做完了，而是对职责发自内心的尊重和不私。
而在现代社会中，许多人认为，把份内的工作做完了就是忠于职责，对跳槽和辞职更是毫无顾忌，这都是时代变迁和道德下滑的产物。
儒家的天命观认为，天道规范一切。现代人要找回「忠」的概念和品德，就应顺应天道、恢复诚信，不再以权职谋私，从内心生出良善的职业道德及操守。无论人们成就甚么事业，要想真正做好，须臾都不能离开忠字。
【延伸阅读】
廉洁公正一心为民 康熙盛世中的好官
开国元勋又辅佐三代君主 东晋名相王导的管理智慧
举贤治国 用对人才方能创造盛世
明慧网原文：
https://big5.minghui.org/mh/articles/2023/5/31/大忠-次忠-下忠-461383.html
https://big5.minghui.org/mh/articles/2014/4/3/中华传统美德之──忠孝节义（1）-289500.html
（本文主图说明：《周成王卜年定鼎图》，公有领域）
世局纷乱、灾异频仍、真假难辨⋯⋯
寻觅中，访问明慧之窗，让光明与智慧注入心田。
感谢您支持明慧之窗！