【明慧之窗记者周慧文编辑】冬至节在古代曾经是最重要的节日之一，几乎与中国新年一样重要。因为在传统文化的道家思想中，万物都有阴阳两种特性。在节气之中，夏至日属于阳盛之极，冬至日属于阴盛之极，「至」这个字的意思有日短之至、阴之至的意思。
冬至通常在西历十二月二十二日与二十三日之间，二零二三年的冬至是十二月二十二日。
按理说，这个寒冷的节气没有什么值得庆祝的，可是中国古人相信祸福相倚、阴阳相生。冬天的尽头就是春天，正如艰难困苦的尽头就是希望一样。所以，人们庆贺冬至，不是因为它是阴盛的节日，而是因为它蕴含著春天的第一线生机。
汉字成语中蕴涵著几千年来古老的生活智慧，让我们看看与冬至相关的两个成语，以及在古代冬至节前后都有哪些娱乐活动。
肥冬瘦年
肥冬瘦年，是宋代诞生的一个成语。在宋代以前，已经有「冬至大如年」的说法，意思是冬至节的庆祝活动和中国新年一样隆重。
冬季是一年中昼短夜长、寒冷乾燥的季节，是四季轮回的终点，也是下一个春季的基础。按照「秋收冬藏」的习俗来说，秋天是收获的季节，冬天是收藏的季节。冬季藏护得当，会让万物在春回大地时健康地生长。
在农业社会，冬天物产稀缺，所以有丰富的贮藏才能确保度过艰难时节。即使在商业发达的宋代，人们仍然延续著「冬藏」这一习俗，家家户户都互赠厚礼，以备度过严寒的季节，这些赠礼比新年时更要丰富。
上天为我们创造了四季。春日的生机，夏日的繁茂，秋日的收获，冬日的藏蓄，无不充盈著宇宙和生命的奥秘。
数九寒天
我们常听一些老人说「数九寒天」。这对于居住在暖气充足的城市居民来说没有太大的意义。但是在农村地区，《九九歌诀》仍是计算气候最简单的方法。
歌曰：
一九二九不出手；
三九四九冰上走；
五九六九沿河望柳；
七九河开，八九雁来；
九九又一九，耕牛遍地走。
数九就是从冬至日开始的，八十一天后天气转暖，就可以开始播种了。年年岁岁冬去春来，雪融花开，就这样伴随著世世代代百姓的数九声循环往复著。
冬至节的娱乐
在古代，冬至节前后有许多娱乐活动，如清代时满洲人热爱的活动是「冰嬉」，也就是今天的滑冰，那些「善走冰」的能人被召入皇宫，于冬至日开始直到三九天在太液池上表演，皇帝常常会亲临观赏，甚至亲自上阵。
相较之下，元明时期的汉人女子更偏爱文雅的活动，她们会在冬至日起绘制一幅寒梅图，画中梅花共有八十一瓣，从冬至开始每日染红一瓣，直到八十一天后，色彩鲜艳的完整梅花图跃然纸上，当时人称「九九消寒图」。九九一到，春天也悄然到来了，彷佛是应女子手中画笔的召唤而来。
除此之外，还有玩雪船、坐冰槎、拖冰床、围炉赏雪等，都是古人爱好的冬至节活动。冰雪带来了寒冷，也为人们带来许多乐趣，这些活动的形式虽然有所不同，但古往今来人们的心情没有改变。
这些从顺应节气的生活中积累下来的智慧，曾为人们带来无尽的欢乐与满足。
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明慧网原文：
明慧期刊：慧声（第七八期） https://qikan.minghui.org/qikan.aspx?id=210929
（本文主图说明：清缂绣《九羊启泰・轴》局部，台北故宫博物院）
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